《Psychology of Music》期刊發表的科學研究，剛好就提到「主題曲」的重要性。科學家發現，人類的大腦對音樂很有反應，常常只要想到一首曲子，就可以將整串回憶全部都 揪出來。注意，這件事其實沒什麼了不起！大家都有這樣的體驗，不是嗎？想起某首歌曲，就想起那天在沙灘上高歌，那天在霧中奔馳，還有那天在夜店熱舞！但這次，科學家發現這些「主題曲」的力量其實比想像中還更大，而且還提出了合理的解釋，讓我們又學了一課。
科學家找來124個年輕的美國大學生，在幾年前就找來，當時他們才18~20歲。科學家要他們把從小到大分成五個時期，包括小學前、小學、中學、 高中和大學，然後每個時期聽過的歌曲的名稱全部記下來。科學家拿了這麼幾千首歌曲名稱之後，把其中比較多人選的選了出來，過了幾年後，再丟回給這些實驗 者，請他們勾選這五個時期中最具代表性的「主題曲」，然後，也這「主題曲」所代表的回憶寫下來。
結果，科學家很訝異的發覺，年輕人所記得的音樂，竟然是同一首！──這一百多位年輕人中，有高達26%的小學時期，都選了Vanilla Ice的《Ice Ice Baby》。而中學時期的「主題曲」，有高達36%都選了Coolio的《Gangsta's Paradise》（那是我大學的主題曲了，可見我有點年紀了）。而在高中時期，有高達24%竟是在一首叫《Eye of the Tiger》的老歌，這首老歌讓他們想起高中看校隊比賽的回憶，大概是因為這首歌在當時常被用在校際運動比賽。
然後，科學家還試了一招：他們對有的年輕人只給「曲名」，就要他們講出相關的回憶。對其他年輕人則播放一小段歌曲，還外加照片給他們看，幫助他們 「回憶」。結果科學家發現，播放不播放歌曲，或是給不給照片，根本沒有差別。這些年輕人只要一聽到熟悉的「曲名」，就算沒有任何「提醒」，他們自己就可以 寫下一大堆回憶！科學家對這個奇象的詮釋是，這些歌曲，真的是深深的記在腦海裡，只要一提起名字，就會開始播放（我一邊寫一邊腦中播放 《Gangsta's Paradise》已經放了三回有了），播放以後，所有的回憶都回來了！
有趣的是，為何音樂會這麼神奇的叫出回憶？科學家還提出解釋，他們說，一首歌曲，除了旋律以外，還有歌詞，還有旁邊各種頻率、節拍的各種樂器的伴奏，所以，我們聽一首歌的當下，整個大腦、左、右、前、後，都有刺激到。因此，就算過了十年、二十年，這首歌曲我們只需要記得5%，就可以讓大腦從好幾個地方像星星之火一樣開始「復燃」，然後，一點一點的「叫醒」腦內其他部份的回憶，變成整顆大腦又開始呼嚕呼嚕的，依當年的方式動了起來！彷彿又回到了過去.....
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